如云小时候，水爷爷还在做太常寺博士，偶尔需要进宫里做事。有次带了六岁的如云去做小助手，在宫门口碰巧遇到了十岁的木子兮，他与他父亲正从宫里出来。一看如云手上拿的一幅字画，就问起来，并与如云讨论起来。那时候，木家还比较低调，在京城的地位也不如现在，见了水家爷爷寒虚问暖也是常事。当时水爷爷有心退出朝堂，在一步步做退的计划。那天他见两孩子聊的欢，也没有阻止两孩子交谈，由于怕耽误宫里的事情，水爷爷没有久待，与木子兮约了下次府上见面就带如云离开了。
这之后，木子兮便常常到水府借阅藏书，与水如云也经常见面讨论。偶尔也会互相写诗，作画，互相品鉴。木子兮与水如文也是年纪相仿，两人成了好友，私下还一起习武。由于木家是文官，木夫人娘家确是武官，木夫人娘家还有一个妹妹是皇帝的嫔妃，正当受宠。这后面，木家也跟着受了提拔，加上木老爷为人处世精明能干，很快得到皇帝赏识，给予重任。自然，这眼馋的人，想收拢的人也是各门各派都有。木子兮外公那门，都是武将，与柳家算是亦敌亦友，明面上都是为朝廷效力，各自分管南北两面疆土，暗地里有没有较量，可就说不清了。
世事难料。说起水如文，那会他才20出头，自然不甘默默无闻地随着修复文籍，才托了子兮帮忙。子兮只要跟母亲说一说，或者舅舅家那边的贵妃姨母说一说，那还不是容易的事情。偏偏水如文不甘只是一个编修的主事，想要谋个其他职位。这自然惹来他人的注目，也包括王家。何况朝中党派之争历来不断，又是朝中与外部势力的关键时期。他这才成了别人争斗的炮灰。而让他被派去边防，那还有其他原因。
当时如文得罪了王家那边，具体情节已经无从得知。只说是把王家替皇帝寻得的一件宝物弄坏了，水父也无法修复，何况即便能修复，那也是工程浩大。皇帝等不及，王家也没那个脑袋敢办砸皇家的差事。一开始子兮还想请求父亲去说情，可木老爷精明得很，怎么可能会真的用心去办。只是哄着木子兮，会帮着美言。找贵妃姨母，子兮又说不出口，毕竟不是什么光彩的事。
这王家可是皇帝妹妹的夫家，皇亲国戚，谁敢得罪。水如文不过是成了替罪羊，加上王家的郡主一直心仪木子兮。得知他与水如云要定亲，早已经心痛得死去活来。这听说水家大哥犯了错，才不管缘由如何，就跟她母亲哭诉。又在皇帝舅舅那细说水如文的不是，还说他想娶自己，简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉，如此这般那般，添油加醋乱说一通。这皇帝不是糊涂人，也没在意，可是公主就不一样，自然是想帮助女儿得到乘龙快婿。
最后水如文被派去边防，算是戴罪立功吧。水如文一心想做些实事，倒不太在意。而王家却趁机控制京城的局面，让木家继续在掌控之中，毕竟文只能治内，武才能定天下。就算木家势力再大，也得忌惮王家几分。
木子兮无法挽回如文的调任，也很无奈。可水如文自己愿意，也没办法。
直到半年前，边防有战火发生，据说是南阳国和索罗国交战，这地处西面的西兴国和东面的星月国也受到波动，近邻的百姓更是苦不堪言。一心想要有所建功立业的水如文更是乐于前往边防，他不是武官身份去，只是普通的押送粮草去斐城补助。那他也是愿意去，却毫无提防会不会是别有用心的人暗中做了手脚，他全然不知。
水老爷子也说不动，最后他自己已经在上司面前接了任务，便无法更改了。这押送粮草可是皇帝的命令，接了就不能反悔。告别父母和妹妹，水如文就跟着队伍走了，头两个月还收到他的书信，而此后便没了音信。直到如云梦里兄长浑身是血，才惊吓醒来，而后开始请子兮代为调查斐城的情况。
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