麦克摇了摇脑袋，努力把乱七八糟的烦心事都给甩出去。海边的风冷飕飕的，即使这片广场上有那么多人，是那么的拥挤，让人觉得容不出半分适合风穿越的间隙，但海风还是能完完整整地把人包围住，毫不留情地把寒意传递出去。
麦克觉得，自己好像被浸泡在冰冷的海水里。他抽了抽鼻子，确实是一股股海的腥气。
他有点烦躁。
老福莱尔家确实是个能干活的地方，但这儿的报酬太低了。快到冬天了，算是淡季，工作会更难找，而御寒和食物的开销却会变大。
麦克望了眼深黑色的大海，那里昏暗着脸蛋，显得不近人情。
他又叹了口气。他已经走到他的好友们等待他的地方了。
出现在他眼前的，是几个高矮不一，但都颇为瘦弱的人。他们像竹竿子长着乱糟糟的叶子，瘦瘦的躯体凸着骨头，表面遍布杂乱的棕黄色毛发。
若是有心人，便能发现，他们看起来像是生病了。他们的脸色糟糕，形容憔悴，乃至时不时咳嗽。
暴露在户外加重了这一点。冷风卷着黑烟，把本来就不太明亮的天变得更加昏沉沉的，失控能量像旋风般凌厉地切割徘徊。这就是东码头区，全黑城工业最集中的地方，也是各种污染最为严重、最为糟糕的地方。
在这种地方室外工作，又能保证多久健康呢？
这也是麦克自己去寻找工头，而把他的伙伴们留下的原因。没有工头会挑选他们的。既然如此，还不如让他们待着不动，节省一些体力。
可是，他们病成了这样，真的能挺过这个冬天吗……
麦克再次努力把乱七八糟的想法驱逐出脑子。
他努力挤出一个不算很难看的笑容。
但他的勉强其实早就在伙伴面前暴露无遗。
不等他开口，一个叫做波特的伙伴就笑了起来。
“我们去找老福莱尔！”
他的语气有点像唱戏剧的，堪称浮夸，意图显露出轻松愉快。只是他的声音在冷风里有点失声，莫名呈现出一种哽咽感，又突然咳嗽了一声。
“是啊，我们去找老福莱尔。”
麦克用同样的神态、同样的语气开始他的微笑，并支撑了三秒钟。
然后，他抿了抿嘴，转过身去，一言不发地带路。
所有人都跟在他的后头，全都不言不语，只有风在艰涩地说话。
他们走到了老福莱尔招工的地方。这里的人其实更多，但并不聚集这闹哄哄地争抢，而是经过简单地登记，就直接被打发去干活。在这儿，只要你不是下午才来，基本都有活干，只是工钱也少得有些可怜。
在别家那里，一个壮劳力工作一天，至少能挣30个铜元，说不定可以挣到40个。当然，这得看年景，看干活的本事。但在老福莱尔家，即使是麦克这样强壮的人，挣上20个铜元都是少有的。
这听起来好像也不算特别少。事实上，如果他们可以确保自己不生病，不受伤，那这点工钱，确实可以活下去，乃至有所富余。
但他们不是铁人。一旦生病，他们获得收入的能力会瞬间大幅度下降，而医治且不说是否有效，本身也是极为昂贵的。麦克之前参加考古项目，虽然后来被辞退，但也拿到了一大笔遣散费。而这笔钱，已经花在了为弟兄们看病上。
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