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养心殿。
“回皇上，奴婢在追查此案的过程中，发现了一些颇为蹊跷的线索。嘉妃娘娘宫中的两位宫女，贞淑与丽心，两月来行为颇为异常。据守宫门的侍卫回报，二人曾多次借采购之名私自出宫，且每次出宫后行踪诡秘，似乎与金三保的手下会过面。”
皇上也不看毓瑚、眉头紧锁，眼中闪过一丝怒意：
“哦？竟有此事？”
“是，皇上。奴婢暗中调查，已然有了些眉目。除了与金三保的人会面，丽心姑娘似乎...还曾与佐禄有所接触。”
皇上拍案而起，怒不可遏：
“好一个嘉妃，竟敢勾结外臣，陷害嫔妃！朕倒要看看，她还有什么话说！”
“皇上息怒，此事还需进一步查证，但奴婢斗胆，恳请皇上先对嘉妃娘娘采取一些措施，以防她得知风声后有所动作。”经历当年朱砂案之后，毓瑚对金玉妍、高曦月等人都有不同程度的厌恶，落井下石自是毫不留情。
皇上沉吟片刻，总归金玉妍是皇子生母不说，他还有些忌惮其背后的玉氏势力，眼中闪过犹疑之色：
“好，即刻下令，嘉妃降位为嘉嫔，禁足启祥宫中，无诏不得踏出宫门半步。至于那丽心，胆敢助纣为虐，杖毙以儆效尤！贞淑，既是玉氏之人，便遣送回玉氏，让她的族人好好管教管教！”
“是，皇上。奴婢这就去办。”毓瑚姑姑应声而退，想着宫中人心险恶，还是娴贵妃娘娘那等人淡如菊的清高人物，更值得自己托付。
......
启祥宫，内殿。
金玉妍正对镜梳妆，镜中娇人容颜绝美，却难掩眉宇间的一抹焦虑。精心策划的鸦片局被一场大火全盘打乱，不但让谢嬿婉那个小贱人侥幸脱身，只怕自己和义父都要牵扯其中。
忽闻门外喧嚣，她心中隐隐预感不祥，手中玉梳滑落在地，发出清脆的声响：
“何事如此喧哗？”
殿内外寂静无声，无人敢应。良久，一名小太监战战兢兢地走近、跪倒在地，声音颤抖：“启禀娘娘，皇上下了旨意…”
金玉妍心中一紧，强作镇定：
“墨叽什么，快讲。”
“皇上…皇上将娘娘降位为嫔，禁足于启祥宫，无诏不得出宫门。丽心姐姐杖毙，贞淑姐姐遣送回母族玉氏。”小太监说完，头埋得更低，生怕触怒这位喜怒无常的主子。
金玉妍如遭雷击、整个人呆立当场。她难以置信地瞪大眼睛，镜中的倒影变得扭曲而模糊。片刻之后，她发出一声凄厉的嚎叫，带着无尽的悲凉与愤怒：
“杖毙？遣送？他竟如此对我！”
小太监吓得瑟瑟发抖，不敢出声。金玉妍怒极反笑，一把抓起桌上的茶杯，狠狠地摔在地上。碎片四溅，如同她此刻支离破碎的心：
“我要见皇上！本宫要见皇上！”
毓瑚姑姑适时带着几名侍卫走进殿内，神色冷峻。她看了一眼满地狼藉，目光最终落在金玉妍身上，语气漠然：
“嘉嫔娘娘还请稍安勿躁，丽心姑娘与贞淑姑娘，随奴婢走吧。”
金玉妍两只凤眼上挑，眼刀子狠狠地剜向毓瑚姑姑：
“放肆！”
毓瑚姑姑不为所动，只微微欠身行礼：
“奴婢只是奉命行事，请娘娘莫要为难奴婢。”
金玉妍自然不甘心坐以待毙，想要强行冲破宫门，却被毓瑚带来的人牢牢拦住：
“本宫乃皇子生母，尔等岂敢？”
毓瑚不为所动，反复重申这是皇上的命令。金玉妍深吸一口气，强压下心头的怒火与不甘，看向丽心与贞淑。
两人皆是一脸惊恐，眼中满是绝望。金玉妍胸口一阵酸楚，却也明白，此刻已无力回天。
“丽心，贞淑，你们…”她欲言又止，最终只化作一声长叹，热泪盈眶。
丽心跪行至金玉妍面前，泪流满面：
“娘娘，丽心对不起您！但求娘娘保重自身，丽心来生再报娘娘大恩！”
金玉妍伸手抚过丽心的脸颊，眼中闪过一丝温柔：
“傻丫头，来生又何其遥远。你且去吧，记得，来生莫要再入这紫禁城。”
丽心被侍卫强行架起，随着一声声凄厉的哭喊被拖出殿外、渐行渐远，直至消失在众人的视线之中。
金玉妍瘫坐在地，牢牢握住贞淑的手不肯放开。贞淑哭道：
“娘娘，只求娘娘莫要放弃，总有一日，您能重振旗鼓。”
在这紫禁城中，唯有贞淑才是金玉妍真正的依靠。然而此刻的她已无法保护贞淑：
“贞淑，你去吧。回到玉氏，或许能逃过一劫。”
“不，娘娘。贞淑誓死不离娘娘左右。若娘娘不弃，贞淑愿为娘娘赴汤蹈火，在所不辞。”
二人执手相看泪眼，寸断人肠，就连毓瑚姑姑也有些动容：
“嘉嫔娘娘，时辰不早了。请娘娘莫要再拖延。”
金玉妍看向贞淑，眼中闪过一丝决绝：
“贞淑，你且去吧。回到玉氏，替我照顾好族人。若有来生，我们再续姐妹情谊。”
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