这一年，宫廷之中风云变幻，接连逝去了两个嫔妃、两个皇子，皇上为此深感痛心，遂下令在今年的中元节于京城举办盛大的水路超度法会，以超度那些逝去的亡魂。
七月伊始，京城便施行了宵禁，只为在皇城宫门前的大广场顺利布置法会道场。此次法会由皇家寺庙天恩寺的方丈慧觉大和尚亲自主持。
只见那道场之中，筑起了一座宽达五丈、高达三丈的法坛，法坛周边布置了莲花灯盏，环绕着法坛还放置了一排排铜制香炉，香烟袅袅。法坛之上更是放置了璀璨的焰火。
为确保法会秩序井然，九皇子调遣了驻京城之外十里地的南北大营各两千精兵，用以加强城外防务。而原本城中的禁卫军则着重加强城中的防务，日夜巡逻，以防有心怀不轨之人趁机滋事作乱。
六皇子和八皇子暗中也在调派力量，提前在法坛周边部署，伺机寻觅良机，意图击杀十二皇子。倘若条件成熟，哪怕是对一位嫡皇子下手，他们也在所不惜。
七皇子和十皇子这两位嫡皇子，承蒙皇上委以重任，代表皇族替天祷祝。皇上亦想借此契机，考察两位皇子的表现，因而两位皇子皆是鼓足了劲头，欲在法会上大放异彩。
七月十五中元节，城门早早关闭。家家户户皆悬挂起长明灯，整个京城灯火辉煌，亮如白昼。城内半数以上的民众纷纷聚集到宫门广场，参与这场水路法会。
通往法会的几条道路，此刻人流如潮，拥挤不堪，水泄不通。 做生意的商贩们，瞅准了这人多的好时机，纷纷往此处聚集，此起彼伏的吆喝声不绝于耳，热闹非凡。
九皇子坐在距离法坛不远处、宫门外的一座酒楼之上。此处视野极为开阔，不仅能够纵览整个法会的全貌，还能够看护宫门。他的手下遍布法会现场以及周边街道，既有成建制的巡逻队，也有乔装成百姓和生意人的暗探。真可谓是将这个法会层层防护，哪怕是一只苍蝇，恐怕也难以飞进。
七皇子和十皇子此时已然随着皇上从宫内往宫门外行进，随驾的禁卫军皆是九皇子精心挑选，以保障万无一失。
六皇子与八皇子此时也分别陪着各自的母妃一同前往法会。
唯有十二皇子此刻被九皇子安排在宫门外、法坛入口处，率领一队禁卫军守护法坛，严禁闲杂人等靠近半分。
这时，万佛寺的僧众以及周边寺庙内的近百名得道高僧，分列在法坛四周，静静等候皇上的驾临。此刻，宫门缓缓开启，法坛上的法螺同时鸣响，那声音浑厚悠扬，直入人心，又远远飘向天际，仿佛在向天神鬼神传递着神秘的沟通信息。
禁卫军的先头部队开始出宫，整个法会现场多达十数万人，然而此刻，除了法螺之声，竟无一人胆敢发出半点声响。如此宏大的场面，如此纯净的法乐，震撼着满天神佛以及六道众生，令人难以想象。
当皇上抬脚踏上法坛，慧觉大师一声佛号，顿时所有僧众齐声唱起《地藏经》，那声音抑扬顿挫，与法螺声相互交融，相得益彰。
当皇上登上法坛，慧觉大师恭敬施礼，皇上亦连忙回礼。随后，皇上向天祈祷，宣读祷祝词：“皇天在上，后土为证。今逢中元佳节，朕率群臣子民，设此水路法会，超度亡魂。愿逝去的妃嫔、皇子及诸位英灵，早登极乐，脱离苦海。亦望上苍护佑我朝，风调雨顺，国泰民安。”
皇上宣毕，移步宾席。七皇子和十皇子在两位高僧的指引下，登上法坛，在慧觉大师的引领下，开始了水路法会。
一切起初都进展得颇为顺利，全城的百姓仿佛都真切地感受到满天神佛与自己同在，感受到所有去世的亲人此刻正在脱离地狱的苦海，升入极乐世界。
法会的最后一项乃是燃放焰火，这无疑是法会的高潮时刻，众多孩童尤其期待这一瞬间。随着焰火的点燃，法坛周围瞬间被烘托得绚丽多彩，一道道烟花直冲云霄。
然而，就在此时，不知是何缘由，远近各处，多个烟花竟然没有如预期般飞上天际，而是径直冲向法坛与贵宾席。而贵宾席所坐之人，不是皇亲国戚，便是朝中权贵，要不就是位高权重的大臣。
眼看这烟火即将飞至席前，只见一道身影如闪电般飞将前来，挡在了皇上身前，此人正是十二皇子。
而六皇子和八皇子也在第一时间起身，分别保护各自的母妃。但只听得几声“啪啪”的爆炸声响，一队禁卫军用盾牌奋力挡住了飞来的烟火，几个禁卫军士当场被炸倒在地。
而另有几颗飞弹穿过人墙，在贵宾席炸开，八皇子与其他几位大臣不幸中弹倒地。八皇子离弹最近，受伤最为严重，此时已是胸口鲜血淋漓，昏迷不醒。
只有七皇子和十皇子还在法坛之上，起初他们并未察觉有何异常。就在这时，几枚烟花已然飞至法坛，慧觉大师急忙挡在近在身旁的七皇子身前，扬起衣袖迅速打飞了逼近的飞弹。而十皇子却被一枚烟花击中，随着爆炸声响，十皇子的衣服瞬间被点燃。只见慧觉大师飞身而起，一把将十皇子抱起，转瞬间便脱去了他着火的衣服。但见十皇子满脸乌黑，神色惊恐。好在他并未受重伤。
十二皇子见状，大声呼喊：“赶快护驾，护送皇上回宫！”禁卫军训练有素，迅速举起盾牌，将贵宾席的一众人等团团围住，而后缓缓移动，朝着宫内转移。其余人等则赶紧将受伤的二位皇子和几位大臣抬下法坛，退入了宫城。
在酒楼之上的九皇子，此刻正指挥禁卫军朝着半里之外的街道迅速包围。只因他发现平射而来的烟花正是源自那个方向，而靠近法坛边的烟火不知被谁踢倒，致使烟花本该冲向天空，却横着飞向了法坛。
因当时，全城灯火通明，加上法会现场烟火缤纷绽放，所以当他看到远处的烟花朝着这个方向飞来时，已然接近法坛，此时再去救驾已然来不及。他坚信十二弟的反应能力不会出差错，而他当下要做的便是肃清外围的杀手，以防再有袭击发生。
皇上一众人等皆已退入宫城，宫门紧闭。十二皇子率兵牢牢守住宫门，严禁任何人随意走动。宫城内，七皇子一边有条不紊地安排众人，一边下令速速传唤御医，暂且不提。
当九皇子的人马赶到之时，现场已然人去楼空，只留下几个还未来得及发射的火弹以及发射装置。九皇子的手下将这些罪证带了回去。但眼下尚不清楚这些人的来历。
所有僧众也被关押在宫城内的一个偏殿，在真相未明之前，任何人都有嫌疑。
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